JCC Pokémon fête ses 30 ans en 2026. Le 27 février 1996, deux jeux discrets sortent au Japon sur une console alors vieillissante, la Game Boy. Personne, pas même leurs créateurs, n’imagine encore que Pokémon Rouge et Pokémon Vert vont donner naissance à l’une des franchises de divertissement les plus rentables et les plus durables de l’histoire. Trente ans plus tard, en 2026, Pokémon célèbre cet anniversaire à travers une année d’événements, d’annonces et de produits qui rappellent l’ampleur prise par cet univers né dans l’esprit d’un seul homme.
Le Jeu de Cartes fête ses trente ans
Le monde du Jeu de Cartes à Collectionner n’est pas en reste. Ce mardi 16 septembre 2026, une extension spéciale « 30ᵉ Anniversaire » sortira simultanément dans le monde entier, une première pour le JCC Pokémon, qui abandonne ainsi son calendrier de sorties décalées entre le Japon et le reste du globe. Chaque booster contiendra cinq cartes brillantes, dont une des trente illustrations exclusives de Pikachu, ainsi qu’une carte Énergie de base également brillante. Une Collection Classique fera par ailleurs revivre trente cartes historiques dans une version holographique frappée d’un tampon commémoratif, réservées aux collectionneurs puisqu’elles ne seront pas jouables en tournoi officiel. D’autres vagues de produits sont prévues jusqu’en décembre, ponctuées par une Ultra Premium Collection en point d’orgue de l’année anniversaire.
Un petit jeu devenu empire
Tout commence avec Satoshi Tajiri, passionné d’entomologie durant son enfance, qui imagine un jeu où l’on capture et fait évoluer des créatures plutôt que de simplement les combattre. Développé par le studio Game Freak et publié par Nintendo, le concept séduit immédiatement les jeunes joueurs japonais avant de conquérir le monde entier dès 1998, avec l’arrivée de Pokémon Rouge et Bleu en Occident, puis du dessin animé mettant en scène Sacha et son Pikachu.
Depuis, la saga s’est enrichie génération après génération : Or et Argent, Rubis et Saphir, Diamant et Perle, X et Y, Soleil et Lune, Épée et Bouclier, puis Écarlate et Violet. Chaque opus a introduit de nouvelles régions, de nouvelles mécaniques et surtout de nouvelles créatures : l’univers compte aujourd’hui plus de mille espèces officiellement recensées.
Des chiffres vertigineux
L’ampleur du phénomène se mesure difficilement en mots, mais les statistiques donnent le vertige. Selon The Pokémon Company, les jeux vidéo de la franchise avaient dépassé les 489 millions d’exemplaires vendus dans le monde, tandis que plus de 75 milliards de cartes du Jeu de Cartes à Collectionner avaient été imprimées à la fin du mois de mars 2025. Un succès qui dépasse largement le cadre du jeu vidéo : anime, films, figurines, jeux mobiles (Pokémon GO, Unite, Café Remix, Sleep) et produits dérivés en tout genre composent désormais un écosystème tentaculaire.
Une célébration mondiale étalée sur toute l’année
Le point d’orgue symbolique de cet anniversaire a eu lieu le 27 février 2026, jour du traditionnel « Pokémon Day », qui marque chaque année la date de sortie des jeux originaux. Pour l’occasion, The Pokémon Company a orchestré une campagne mondiale invitant les fans à partager leur Pokémon préféré, portée par un spot rassemblant des personnalités aussi diverses que Lady Gaga, Trevor Noah, le pilote de F1 Charles Leclerc, la chanteuse Jisoo, l’actrice Maitreyi Ramakrishnan ou encore le footballeur Lamine Yamal. Une manière d’illustrer la portée générationnelle et internationale de la marque.
Le même jour, un nouveau Pokémon Presents, la grand-messe des annonces de la franchise a dévoilé la dixième génération de jeux, baptisée Pokémon Winds and Waves (Vents et Vagues), exclusivement prévue sur Nintendo Switch 2 pour 2027, avec trois nouveaux starters de type Plante, Eau et Feu. Les remakes Pokémon Feu Rouge et Vert Feuille ont, eux, débarqué le jour même sur Switch et Switch 2, tandis que le jeu compétitif Pokémon Champions est arrivé en avril. Les Championnats du Monde 2026, rendez-vous incontournable des joueurs compétitifs, se sont tenus fin août à San Francisco.
Pourquoi la magie opère toujours
Trois décennies après ses débuts modestes sur une console monochrome, comment expliquer que Pokémon continue de fasciner autant les enfants d’aujourd’hui que les trentenaires et quarantenaires qui ont grandi avec Sacha et sa bande ? La réponse tient sans doute à un savant mélange de nostalgie, de renouvellement constant et de transmission intergénérationnelle : les parents qui jouaient à Rouge et Bleu dans les années 1990 initient aujourd’hui leurs propres enfants à Écarlate et Violet, pendant que la communauté compétitive et les collectionneurs de cartes entretiennent une ferveur qui ne faiblit pas.
À l’heure où beaucoup de licences peinent à se réinventer sans perdre leur public d’origine, Pokémon semble avoir trouvé la formule : rester fidèle à son ADN : attraper, dresser, combattre, échanger tout en s’ouvrant sans cesse à de nouveaux formats et de nouveaux médias. De quoi laisser penser que le phénomène n’a pas fini de « tous les attraper ».