Oregon, 2019. La fin du monde. Des centaines de zombies à l’écran. Une moto. Et une bande son qui sent le whisky et la guitare folk. Bienvenue dans Days Gone, le jeu que Sony a voulu oublier mais que les joueurs ont refusé de lâcher.

🏍️ Un studio de bikers qui jouent aux zombies

Commençons par la genèse. Bend Studio, le développeur du jeu, est basé à… Bend, Oregon. Ils ont nommé leur studio comme leur ville. Originalité niveau zéro. Mais le truc vraiment drôle, c’est que quasiment toute l’équipe roule en Harley-Davidson dans la vraie vie.

En gros, la réunion de conception, c’était une sortie en bécane dans la forêt de l’Oregon. Et le jeu se déroule exactement dans les paysages où ils vivent tous les jours. On valide à 100%.

🧟 500 zombies. Un seul ingénieur.

L’une des grandes fiertés du jeu, c’est sa technologie de hordes : des centaines de mutants dévalant les collines en même temps, dans une cacophonie terrifiante.

On ne sait pas s’il a eu une prime, mais il mérite une statue en plein milieu de l’Oregon. Pendant ce temps, le Game Director Jeff Ross résumait tranquillement l’ambition du projet :

Pour y arriver, le studio est passé de 50 à 130 développeurs. Une équipe minuscule pour un AAA de cette taille. À titre de comparaison, les studios derrière The Last of Us ou Horizon alignent plusieurs centaines de personnes.

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🎵 La bande son : du folk, des zombies et Lewis Capaldi ?

Le compositeur Nathan Whitehead — connu pour la saga The Purge au cinéma — a pris une direction musicale inattendue. Plutôt que le rock saturé façon Easy Rider, il a penché vers l’Americana et le folk. La partition a été enregistrée avec le Nashville Scoring Orchestra, guitare au centre, instruments acoustiques omniprésents.

Pour les mutants, il a utilisé du piano et de la guitare acoustique… passés à la moulinette du pitch shift et de la distorsion. L’idée : rappeler que ce sont des humains transformés. Une touche de poésie dans l’horreur.

Mais le vrai coup de théâtre, c’est la présence de quatre chansons originales composées spécialement pour le jeu :

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😤 Le jeu que Sony a voulu oublier

Days Gone a été boudé par la critique à sa sortie (71/100 sur Metacritic), mais les joueurs ont suivi. Le bouche-à-oreille a fonctionné et le titre aurait dépassé les 5 millions de ventes.

Suffisant pour une suite ? Non, selon Sony. Les deux créateurs ont quitté Bend Studio fin 2020, et Jeff Ross a depuis lâché le morceau : les exécutifs de Sony n’ont simplement “jamais été fans” de la licence. Pas de Days Gone 2.