Cologne remet le couvert (et fait grimper l’addition)

Par Kaiju Radio

Du 26 au 30 août 2026, Cologne redevient la capitale mondiale du pixel. La Gamescom, le plus gros salon jeu vidéo de la planète depuis la mort de l’E3 en 2023, remet ça pour sa 17ᵉ édition — précédée, comme le veut la tradition, de l’Opening Night Live de Geoff Keighley le mardi 25 août au soir. Mais entre 2025 et 2026, il y a du nouveau, du moins bon, et quelques trucs franchement décalés. On fait le point.

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Le chiffre qui donne le vertige

L’édition 2025 a reçu 357 000 visiteurs — troisième meilleure fréquentation de l’histoire du salon, juste derrière les cuvées pré-Covid de 2018 et 2019. Plus de 1 500 exposants, 72 pays représentés, et surtout une audience numérique complètement démente : 630 millions de vues cumulées sur l’ensemble du programme, dont 72 millions rien que pour l’Opening Night Live. Autant dire que la Gamescom n’est plus vraiment un salon, c’est devenu un télé-crochet planétaire du jeu vidéo.

Pour 2026, les organisateurs visent carrément le retour vers les niveaux d’avant-Covid, autour de 373 000 visiteurs. Et niveau exposants, on annonce déjà +15 % d’inscriptions par rapport à l’an dernier, un record pour la troisième année consécutive.

Xbox souffle ses 25 bougies. La marque de Microsoft fête son quart de siècle avec un “Xbox Fan Fest” dédié — sur fond de virage stratégique assez ironique : après des années d’exclusivités jalousement gardées, Microsoft pousse maintenant ses licences historiques vers les consoles concurrentes. Sacré changement d’ambiance pour l’anniversaire.

Le calendrier pro se resserre. La conférence développeurs gamescom dev (ex-Devcom) se rapproche enfin de la semaine du salon grand public au lieu d’être détachée dans le temps — une correction réclamée depuis des années par les studios qui devaient jongler entre deux déplacements.

Nouvelle grille tarifaire, et ça grince. C’est clairement le sujet qui fait le plus jaser sur les forums de fans : le samedi, jour le plus fréquenté, passe à 41 € plein tarif, et le mythique billet “Wildcard” du mercredi, la seule porte d’entrée grand public le jour d’ouverture grimpe à 65,50 €. Rajoutez 34,50 € si vous voulez assister à l’Opening Night Live en vrai, plus le train, plus l’hôtel qui double de prix pendant la semaine du salon… la douloureuse commence à piquer pour le visiteur lambda.

Les grands absents (spoiler : les mêmes que d’habitude)

Sony boude, pour la 7ᵉ année consécutive. PlayStation n’a plus de stand à Cologne depuis 2019, préférant garder la main sur ses propres State of Play plutôt que de partager la vedette. Un classique qui laisse le champ libre à Nintendo (fraîchement dopé par le carton de la Switch 2) et à Microsoft pour occuper le devant de la scène constructeurs.

GTA 6 ne fera (probablement) pas le déplacement. Rockstar Games ne s’est jamais montré aux salons et ce n’est pas maintenant, à trois mois de la sortie du jeu le plus attendu de la décennie (19 novembre 2026), que ça va changer. Les spécialistes n’excluent pas un caméo pendant l’Opening Night Live, mais une version jouable sur place reste, selon eux, “du domaine du fantasme”.

Le vrai truc insolite de l’édition 2026

Le paradoxe qui fait beaucoup parler dans les couloirs et sur les réseaux : la Gamescom 2026 bat des records d’affluence et d’inscriptions… alors que l’industrie du jeu vidéo traverse l’une des pires crises de son histoire. Licenciements en cascade, fermetures de studios, projets annulés à la pelle chez les plus gros éditeurs. Pendant ce temps, le salon de Cologne affiche complet et grossit encore. Comme si plus l’industrie tremble en coulisses, plus elle a besoin de sa grand-messe pour se rassurer devant les caméras.

Les + et les – de la Gamescom 2026

Les plus :

• Un plateau XXL avec Nintendo, Xbox, Ubisoft, Capcom, Krafton, Bandai Namco et le français Focus Entertainment
• L’Indie Arena Booth toujours vivant pour les pépites indépendantes
• Le calendrier pro enfin resserré et plus cohérent
• Le “gamescom camp”, le camping officiel, pour les plus téméraires qui veulent dormir sous tente pendant la semaine du salon

Les moins :

• Une billetterie qui grimpe encore, notamment le samedi et le mercredi Wildcard
• Sony et Rockstar toujours aux abonnés absents
• Ubisoft présent mais sans conférence dédiée cette année, symbole d’un groupe en pleine restructuration
• Le paradoxe grinçant d’un salon toujours plus grand pendant que l’industrie licencie à tour de bras

Rendez-vous donc le 25 août pour l’Opening Night Live, puis du 26 au 30 août dans les dix halls de la Koelnmesse, à suivre en direct ou, pour les 630 millions de curieux du monde entier, bien planqués derrière leur écran.

On y sera le samedi 29 en touriste, on fera des photos et des vidéos pour le site. Envoyez-nous un message si vous y allez qu’on se retrouve sur place contact@kaijuradio.fr