Imaginez un groupe dont chaque chanson est une histoire. Pas une simple ambiance, mais un vrai récit, tiré d’une nouvelle écrite par quelqu’un d’autre. C’est le pari de Yoasobi, le duo japonais formé en 2019 par le compositeur Ayase et la chanteuse Ikura.
En quelques années, ils sont passés des réseaux sociaux aux classements mondiaux. Et c’est justement à eux que Kaiju Radio consacre le premier numéro d’Otaku, notre émission parlée dédiée à la culture japonaise, tous les vendredis à 20h.
Une rencontre née sur Instagram
Tout commence à l’été 2019. Sony Music Japan cherche un compositeur pour mettre en musique les nouvelles publiées sur monogatary.com, sa plateforme d’écriture en ligne. Le label pense à Ayase, un producteur Vocaloid, ces morceaux chantés par des voix de synthèse comme Hatsune Miku. Détail touchant : Ayase s’est mis au Vocaloid en 2018, à l’hôpital, quand un grave ulcère l’a forcé à arrêter son groupe de rock.
Reste à trouver une voix humaine. Ayase fouille les réseaux et tombe sur une reprise d’Aimyon chantée par Lilas Ikuta sur Instagram. Il file voir sa chaîne YouTube, puis la contacte directement. Elle accepte et devient Ikura.
Le nom du duo vient du mot japonais yoasobi, qui évoque la vie nocturne, le fait de sortir la nuit. Pour Ayase, le jour, chacun mène sa carrière solo et la nuit, ils deviennent Yoasobi.
Des romans transformés en chansons
Le concept tient en une formule : transformer un roman en musique. Chaque titre adapte une nouvelle, avec ses personnages, son intrigue et souvent son twist final.
Le premier, « Yoru ni Kakeru », sort sur YouTube le 16 novembre 2019. Il s’inspire de Thanatos no Yūwaku (« La tentation de Thanatos »), une nouvelle de Mayo Hoshino. Sous une mélodie ultra entraînante se cache une histoire sombre, ce qui ressemble à une histoire d’amour parle en réalité de suicide.
Ce contraste entre la musique et le propos devient la signature du duo. Le morceau décolle au début de la pandémie, porté par TikTok, et remporte en 2020 le prix de la chanson de l’année aux MTV Video Music Awards Japan.
« Idol », la conquête du monde
En avril 2023, Yoasobi signe le générique d’ouverture de l’animé Oshi no Ko. Fidèles à leur concept, ils s’appuient sur « 45510 », une nouvelle écrite spécialement par Aka Akasaka, l’auteur du manga. La chanson raconte la double vie d’une idole, le sourire parfait en public, le mensonge en coulisses.
Le succès est historique. « Idol » devient le premier titre chanté en japonais à prendre la tête du Billboard Global hors États-Unis. Il grimpe aussi à la 7e place du Billboard Global 200, le meilleur classement jamais atteint par un artiste japonais.
Au Japon, il reste 22 semaines numéro un du Japan Hot 100, un record. Le clip animé dépasse les 100 millions de vues en 35 jours, plus vite que tout autre artiste japonais.
Les anecdotes que les fans adorent
- Un premier concert dans une bibliothèque. Le 31 décembre 2020, Yoasobi chante « Yoru ni Kakeru » en direct pour la toute première fois au Kōhaku, la grande émission télé du réveillon japonais. Le Bookshelf Theater, était tapissée de livres. Ils deviennent aussi les premiers artistes invités sans avoir sorti le moindre disque physique.
- Un CD à lire. Leur premier EP, The Book, est présenté comme un livre, avec un emballage en classeur.
- Un clin d’œil au passé d’Ikura. Sur « Gunjō », inspiré du manga Blue Period, les chœurs sont assurés par Plusonica, l’ancien groupe de reprises d’Ikura, sans être crédités.
- Les génériques en série. Après Oshi no Ko, on les retrouve sur Beastars (« Kaibutsu »), Gundam : The Witch from Mercury (« Shukufuku ») et Frieren (« Yūsha »). Le magazine TIME a classé « Kaibutsu » parmi les 10 meilleures chansons de 2021.
- De Tokyo à Coachella. En novembre 2023, ils ouvrent pour Coldplay au Tokyo Dome. En 2024, ils jouent à Coachella et Lollapalooza, puis enchaînent leur première tournée américaine.
- Un nouveau nom pour les fans. En octobre 2025, le fan-club officiel est rebaptisé Yoa’s, à prononcer comme « yours ».
La playlist pour découvrir Yoasobi
Quatre titres, dans l’ordre de l’émission Otaku, pour faire le tour du duo.
Otaku · Kaiju Radio
La playlist Yoasobi
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